我国城镇化进入新的发展阶段，人口发展趋势、城镇空间需求与供给、经济发展动力机制、气候变化等不确定性、地区发展平衡问题、城乡融合的要素流动方式等影响小城镇建设的重大条件都发生了长远的变化。

小城镇人口规模和人口结构面临持续变化。以县城为重要载体的城镇化不断贯彻落实，小城镇人口规模持续提升，但多项调查显示，小城镇老龄化程度高于全国平均水平。人口集聚带来更多发展动力，但人口老龄化的提高导致经济社会活力的减弱。在人口规模 和结构的消长关系中如何发掘发展机遇？

小城镇普遍进入存量空间更新与建设，城镇主要空间和主干设施已基本建成，而城镇居民生活内涵和品质提升的需求还会持续演变。空间与设施的供给侧与人民对经济社会发展的需求侧矛盾进入更加精细化匹配的阶段。在更新和精细化发展过程中如何投放及善 用各种要素和资源？

小城镇经济发展速度减缓。在全球大市场竞争中，我国小城镇的生产活动面对众多欠发达和新兴经济体崛起的重大挑战。小城镇经济发展主要依赖的劳动密集型一般商品生产面临人口总量巨大的印度、印尼、墨西哥、越南、埃塞俄比亚等国家的低成本竞争，小 城镇生产者面临永不谋面的竞争大军的挑战。“双循环”如何在小城镇释放动能？

气候变化对人居环境造成持续挑战。建设基础薄弱，经济和社会动员能力较低的小城镇，构建韧性安全城镇空间与设施体系的需求紧迫。如何最大限度利用现有空间和设施，精准地补充冗余资源，提供必备的韧性城镇硬件条件？

东西差异、南北差异持续演进，围绕都市圈和区域发展走廊的发展机遇进一步极化，生态脆弱地区、资源依赖地区难以集聚转型发展动能……处于不同区位的小城镇如何实现适应自身现实的平衡发展和城乡人民共同富裕？

城镇化率不断提高，乡村地区既面临人口尤其是年轻人口流失的挑战，又面临人均资源总量提升的机遇。乡村地区生产条件、生活品质得到持续提高，城乡收入差距总体水平持续缩小，城乡经济逐步走出剪刀差关系，城镇反哺农村的多元场景不断涌现。小城镇 如何在共同富裕中更好发挥协调城乡关系的作用？

面对这些趋势，我们的小城镇建设研究需要新的理论突破、方法突破、技术突破、机制突破和实践方式突破。在这些研究的前沿领域，《小城镇建设》希望起到知识平台的作用，为泛在的通识研究，也为具有典型地方特点的在地探索提供交流的空间，作出一些 贡献。