40年前，我国著名社会学家费孝通先生在对苏南地区的小城镇发展进行了深入调研后，于1983年9月21日在南京召开的“江苏省小城镇研究讨论会”上作了题为《小城镇 大问题》的发言，在学术期刊上发表后，产生了深远的影响。同样在1983年，《小城镇建设》的前身《村镇建设》作为我国第一份面向村镇建设行业的专业性期刊正式创刊，至今已有40年。

我国的小城镇是伴随着改革开放一路成长起来的，也是我国城镇化发展的重要途径与支撑。在改革开放之前，小城镇仅仅承担着服务农村的职能，与农村地区联系在一起并称为“村镇”。《小城镇建设》创刊时以《村镇建设》为刊名，其定位也是为推动我国村镇建设，是一本“面向广大乡村，以村镇建设为中心内容的刊物”。1993年，建设部在苏州召开全国村镇建设工作会议，确定了我国村镇建设的重点为小城镇建设，苏州会议至今也已经过去了30年。1998年党的十五届三中全会将小城镇发展定位为“带动农村经济和社会发展的一个大战略”，从此，小城镇发展建设进入新的历史时期。2000年1月，《村镇建设》正式更名为《小城镇建设》，费孝通先生为刊名题字。

回顾40年来我国小城镇的发展，始终体现出我国经济与社会发展的时代特征。当前，我国已进入了新型城镇化发展时代。2013年，党的十八届三中全会作出了关于全面深化改革若干重大问题的决定，提出要破解我国城乡之间在发展中存在诸多弊端，必须健全体制机制，形成以工促农、以城带乡、工农互惠、城乡一体的新型工农城乡关系。由此，小城镇在以人为核心的中国特色新型城镇化发展道路上的定位也越来越清晰，要“推动大中小城市和小城镇协调发展、产业和城镇融合发展，促进城镇化和新农村建设协调推进”。2019年，国家空间规划体系的改革对小城镇规划提出了新的要求，如何更好地发挥小城镇国土空间规划上承市县国土空间规划、下引乡村规划，统筹协调好新型城乡关系，在促进城镇化发展和城乡空间治理中起到重要的推动作用，将是未来小城镇规划需要研究的重中之重。相信《小城镇建设》将不负众望，继续发挥在我国小城镇发展规划建设中的学术引领作用。